Departamento del Tesoro sanciona a una red de cocaína con sede en Ecuador vinculada a bandas violentas y cárteles mexicanos

JUEVES 21 AGOSTO 2026

POR REDACCION

WASHINGTON, E.U.A-Hoy, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de EE. UU. designó 15 objetivos con base en Ecuador e identificó como propiedad bloqueada 10 embarcaciones implicadas en el envío encubierto de miles de kilogramos de cocaína cada mes desde Sudamérica a México, destinadas a su distribución en Estados Unidos.

Los miembros de la red objetivo hoy están afiliados a Los Choneros y Los Lobos, que son dos de las organizaciones terroristas extranjeras (FTOs) más violentas de Ecuador y mantienen vínculos con FTOs mexicanos.

«Bajo el liderazgo del presidente Trump, el Tesoro está atacando sin descanso a las redes narcoterroristas que se benefician envenenando a estadounidenses», dijo el secretario del Tesoro Scott Bessent. «Trabajando junto a nuestros socios de las fuerzas del orden, seguiremos interrumpiendo las operaciones de narcotráfico de los cárteles y protegiendo nuestras fronteras.»

Operando bajo el pretexto de negocios pesqueros legítimos, una flota de embarcaciones con base en Ecuador cerca de Manta, Ecuador, transfiere en secreto cocaína a pequeñas embarcaciones a motor—conocidas como go-fast vessels—que transitan hacia el norte a través del Océano Pacífico Oriental (EPAC), rumbo a Estados Unidos. La cocaína es luego introducida de contrabando a través de México por entidades internacionales como el Cártel de Sinaloa y el Cartel de Jalisco Nueva Generación (CJNG).

Las designaciones actuales apuntan a la creciente convergencia entre los FTOs más violentos de Ecuador y México, que conspiran para enviar drogas mortales a Estados Unidos y cuyas operaciones de tráfico generan miles de millones de dólares anuales para narcoterroristas.

En consonancia con la promesa del presidente Trump de eliminar los cárteles de la droga, OFAC ha priorizado atacar a estos y otros grupos criminales que amenazan el bienestar de los estadounidenses en estrecha coordinación con el Grupo de Trabajo de Seguridad Nacional, tomando cerca de 30 acciones contra más de 300 individuos y entidades desde principios de 2025.

OFAC utiliza un enfoque basado en redes para interrumpir simultáneamente tantos aspectos diferentes de los cárteles como sea posible, desde su liderazgo y nodos clave de la organización hasta facilitadores y facilitadores, como funcionarios corruptos, familiares cómplices y personas de fachada aparentemente legítimas.

La acción de hoy refleja un esfuerzo unificado y de todo el gobierno para garantizar la coordinación operativa y maximizar el impacto contra las redes criminales transnacionales.

Esta acción refleja la culminación de esfuerzos coordinados relacionados con la interdicción de narcóticos en el EPAC, incluidas investigaciones lideradas por la Fuerza de Tarea de Seguridad Nacional en Tampa, y se basa en un amplio apoyo investigativo de la Fuerza de Tarea Interinstitucional Conjunta del Sur y la Administración Antidrogas, así como del Programa Antidrogas de la Guardia Nacional de Florida, el Mando Sur de EE. UU. del Departamento de Guerra, la Oficina de Inteligencia Naval y la Guardia Costera de EE. UU. del Departamento de Seguridad Nacional.

OPERACIÓN PACIFIC VIPER

La acción del Tesoro hoy forma parte de un esfuerzo más amplio del gobierno estadounidense para combatir el tráfico de drogas en el EPAC, un corredor de tránsito principal para el contrabando desde Sudamérica y Centroamérica vía México hacia Estados Unidos.

En agosto de 2025, la Guardia Costera de EE. UU. lanzó la Operación Pacific Viper, una campaña acelerada contra las drogas en el EPAC. Como parte de esta operación, la Guardia Costera ha enviado cortadores, aviones y equipos tácticos para interceptar, incautar y interrumpir el flujo de cocaína y otras drogas ilícitas. A junio de 2026, la Operación Pacific Viper ha incautado más de 225.000 libras (aproximadamente 112 toneladas) de cocaína en el EPAC.

Las sanciones de la OFAC hoy exponen negocios pesqueros aparentemente legítimos que utilizan su cobertura comercial para apoyar redes narcoterroristas.

Estas sanciones complementan los esfuerzos del gobierno estadounidense por interrumpir estas redes y se alinean con el objetivo estratégico de imponer fricciones sistémicas integrales a las redes narcoterroristas en el hemisferio occidental, así como con las líneas más amplias de esfuerzo para iluminar, interrumpir y degradar las redes de amenazas narcoterroristas en la región EPAC.

CONVERGENCIA DE GRUPOS TERRORISTAS CON BASE EN ECUADOR Y CÁRTELES MEXICANOS

Los Choneros es una de las organizaciones criminales más violentas de Ecuador que, a través de su colaboración con el Cártel de Sinaloa y otros cárteles mexicanos, ha logrado controlar rutas clave de tráfico de cocaína desde Sudamérica, pasando por México y entrando en Estados Unidos.

De Los Choneros surgió un grupo escindido con base en Ecuador conocido como Los Lobos, que se cree que estableció rutas de droga desde Sudamérica hacia México gracias a las conexiones del grupo con cárteles violentos como CJNG. El 16 de noviembre de 2025, el líder de Los Lobos, Wilmer Chavarria, alias «Pipo», fue arrestado en España.

El 4 de septiembre de 2025, el Departamento de Estado designó a Los Choneros y Los Lobos, respectivamente, como FTOs y Terroristas Globales Especialmente Designados (SDGTs). Hacienda sancionó previamente a Los Choneros el 7 de febrero de 2024 y a Los Lobos el 6 de junio de 2024, respectivamente, conforme a la Orden Ejecutiva (E.O.) 14059, que combate la proliferación internacional de drogas ilícitas y sus medios de producción.

El 20 de febrero de 2025, el Departamento de Estado designó a CJNG como FTO y SDGT. Anteriormente el Tesoro sancionó a la CJNG el 8 de abril de 2015 conforme a la Ley de Designación de Capos de Narcóticos Extranjeros y el 15 de diciembre de 2021 conforme a la E.O. 14059.

COCAÍNA: UNA FUENTE DE INGRESOS RENTABLE PARA LOS CÁRTELES

El tráfico internacional de cocaína sigue siendo una amenaza seria para Estados Unidos, ya que los importantes beneficios generados por estas ventas continúan financiando y fortaleciendo las operaciones de los cárteles mexicanos.

Durante décadas, Sudamérica ha sido el origen de la producción global de cocaína, siendo el Caribe y el EPAC las principales rutas de tránsito para el envío de narcóticos desde Sudamérica a Estados Unidos.

Según la Estrategia Nacional de Lucha contra el Narcotráfico en la Frontera Suroeste de 2026, la producción de drogas de origen vegetal, como la cocaína, está emergiendo en Sudamérica a niveles récord.

Del mismo modo, la industria pesquera ecuatoriana se ha vuelto cada vez más susceptible a la explotación criminal y terrorista, ya que redes de cárteles establecen rutas de transporte de cocaína frente a la costa de Manta, Ecuador, a través del EPAC, hasta México.

Aunque Ecuador se ha consolidado recientemente como la principal plataforma de lanzamiento para envíos de cocaína, los cárteles mexicanos llevan décadas implicados en el tráfico de cocaína y son los principales proveedores de cocaína y otros narcóticos a Estados Unidos.

Con México como principal destino de las drogas que salen de Ecuador, se estima que el tráfico de cocaína genera miles de millones en ingresos anuales para los cárteles.

CRIMINALES EXPLOTANDO LA INDUSTRIA PESQUERA ECUATORIANA

La acción del Tesoro hoy pone de manifiesto los medios subrepticios que utilizan las organizaciones narcoterroristas para llevar a cabo el tráfico de drogas en todo el Hemisferio Occidental.

Utilizando una red de barcos pesqueros operada por la empresa familiar, Arcasdenoe, S.A., Alfonso Mero Mero y sus hijos, Roberth Alfonso Mero Arcentales (Roberth Mero Arcentales) y Edwar Alexis Mero Arcentales (Edwar Mero Arcentales), son responsables del contrabando de miles de kilogramos de cocaína desde Sudamérica a México y proporcionan servicios de repostaje a embarcaciones rápidas utilizadas para transportar cocaína a través del EPAC.

A lo largo de la ruta de tráfico, estos barcos pesqueros, utilizando combustible subvencionado por el gobierno, proporcionan servicios de repostaje, alimentos y servicios médicos a embarcaciones cargadas de cocaína en ubicaciones coordinadas a lo largo del EPAC para asegurar su paso exitoso a México. Además, Edwar Mero Arcentales participa en actividades de tráfico de narcóticos en coordinación con Los Choneros.

Otros operadores de embarcaciones pesqueras incluyen a Julio Javier Mero Franco (Julio Mero Franco), quien apoya a Los Choneros y ha coordinado el transporte de aproximadamente 30-40 toneladas de cocaína al mes desde Ecuador hacia Centroamérica y México. Milton Edixon Martínez Mendoza (Martínez Mendoza) apoya a Los Lobos y Los Choneros y ha coordinado el transporte de miles de kilos de cocaína en barcos rápidos rumbo a México.

 Jhonny Francisco Vera Laz (Vera Laz) opera en nombre de Julio Mero Franco y ha traficado miles de kilogramos de cocaína al mes desde la costa de Ecuador hasta México. Byron Aldino Mero Bermello (Mero Bermello) ha estado implicado en el tráfico de cocaína y, junto con Jimmy Leonidas Alarcón Holguin (Alarcón Holguin), es responsable de coordinar el repostaje de los barcos cargados de cocaína en ruta a México.

Alarcón Holguín posee o controla seis entidades con sede en Ecuador: Alho Fish, S.A., Globaldistrial, S.A.S., JAH-HMH, S.A.S., Negocios Jimar, S.A.S., Proyectos Neyzoa S.A.S. y Soisamar, S.A.S. Con la excepción de Globaldistrial, S.A.S., todas las entidades están involucradas en la pesca marina. Globaldistrial, S.A.S. se dedica al comercio de materiales de construcción.

Todos Vuelven (Todos), Arca de Noe III (Arca III), Arca De Noe III Jr (Arca III Jr), Arca de Noe IV (Arca IV), Arca de Noe V (Arca V), Conquista, Siempre Mi Arca (Siempre), Rey de Arca (Rey), Costa Marlín (Costa) y Solo Es Mejor (Solo) son embarcaciones pesqueras con base en Ecuador que proporcionan apoyo logístico a los barcos rápidos que transportan cocaína a través del EPAC proporcionando combustible, servicios de alimentos y médicos, así como la detección y vigilancia para embarcaciones de las fuerzas del orden. Además de su función logística, Todos también transporta cantidades de cocaína de varias toneladas.

La OFAC designó a Alfonso Mero Mero, Edwar Mero Arcentales, Roberth Mero Arcentales, Alarcón Holguin y Mero Bermello, conforme a la E.O. 14059, por haber participado o intentado participar en actividades o transacciones que hayan contribuido materialmente a, o que supongan un riesgo significativo de contribuir materialmente, a la proliferación internacional de drogas ilícitas o a sus medios de producción.

OFAC designó a Julio Mero Franco y Martínez Mendoza conforme a las E.O. 14059 y E.O. 13224, según lo modificado, por haber proporcionado o intentado proporcionar, apoyo financiero, material o tecnológico o bienes o servicios en apoyo de, Los Choneros. La OFAC también designó a Martínez Mendoza conforme a las E.O. 14059 y E.O. 13224, con sus enmendadas, por haber proporcionado o intentado proporcionar apoyo financiero, material o tecnológico para, o bienes o servicios en apoyo de, Los Lobos.

OFAC designó a Vera Laz conforme a las E.O. 14059 y E.O. 13224, según lo modificado, por ser propiedad, controlado o dirigido por, o haber actuado o pretendido actuar en favor de, directa o indirectamente, de Julio Mero Franco.

La OFAC designó a Arcasdenoe, S.A. conforme a la E.O. 14059 por ser propiedad, control o dirección por, o haber actuado o pretendido actuar en nombre de, directa o indirectamente, Alfonso Mero Mero y Edwar Mero Arcentales. Además, la OFAC sancionó a Alho Fish, S.A., Globaldistrial, S.A.S., JAH-HMH, S.A.S., Negocios Jimar, S.A.S., Proyectos Neyzoa S.A.S. y Soisamar, S.A.S. conforme a la E.O. 14059 por ser propiedad, controlar o dirigir, o haber actuado o pretendido actuar en favor de, directa o indirectamente, Alarcón Holguin.

OFAC identificó a Todos, Arca III Jr, Arca V, Conquista y Siempre como propiedades bloqueadas en interés de Edwar Mero Arcentales. OFAC identificó Arca III como propiedad bloqueada en interés de Roberth Mero Arcentales y Edwar Mero Arcentales. OFAC identificó a Arca IV y Rey como propiedades bloqueadas en interés de Alfonso Mero Mero. La OFAC identificó a Costa y Solo como propiedades bloqueadas en interés de Alarcón Holguin.

IMPLICACIONES EN LAS SANCIONES

Como resultado de la acción de hoy, todos los bienes e intereses en bienes de las personas designadas o bloqueadas descritas anteriormente que se encuentran en Estados Unidos o en posesión o control de personas estadounidenses quedan bloqueados y deben ser reportados a la OFAC.

Además, cualquier entidad que sea propiedad directa o indirecta, individual o en conjunto, del 50 por ciento o más por una o más personas bloqueadas también está bloqueada. Salvo que esté autorizado por una licencia general o específica emitida por la OFAC, o exento, la normativa de la OFAC generalmente prohíbe todas las transacciones realizadas por personas estadounidenses o dentro (o en tránsito) de los Estados Unidos que impliquen cualquier propiedad o interés en bienes de personas designadas o bloqueadas.

Las violaciones de las sanciones estadounidenses pueden resultar en la imposición de sanciones civiles o penales a personas estadounidenses y extranjeras. La OFAC puede imponer sanciones civiles por infracciones de sanciones bajo una base de responsabilidad objetiva. Las Directrices de Aplicación de Sanciones Económicas de la OFAC proporcionan más información sobre la aplicación de las sanciones económicas estadounidenses por parte de la OFAC.

Además, las instituciones financieras y otras personas pueden arriesgarse a exponerse a sanciones por realizar ciertas transacciones o actividades que involucren a personas designadas o bloqueadas. Las prohibiciones incluyen la realización de cualquier contribución o provisión de fondos, bienes o servicios por, hacia o en beneficio de cualquier persona designada o bloqueada, o la recepción de cualquier contribución o provisión de fondos, bienes o servicios de dicha persona.

También se prohíbe a personas no estadounidenses causar o conspirar para que personas estadounidenses violen consciente o inconscientemente las sanciones estadounidenses, así como realizar conductas que evadan las sanciones estadounidenses.

Las personas ubicadas en Estados Unidos o en el extranjero que proporcionen información sobre violaciones de sanciones al programa de incentivos para denunciantes de la Red de Aplicación de Delitos Financieros pueden ser elegibles para premios si la información que proporcionan conduce a una acción de cumplimiento exitosa que resulta en sanciones monetarias superiores a 1.000.000 de dólares.

Además, realizar ciertas transacciones que involucren a las personas designadas conforme a la E.O. 13224, según lo modificado, puede suponer la imposición de sanciones secundarias a instituciones financieras extranjeras participantes.

La OFAC puede prohibir o imponer condiciones estrictas para abrir o mantener, en Estados Unidos, una cuenta corresponsal o una cuenta de cuentas a pagar de una institución financiera extranjera que realice o facilite a sabiendas cualquier transacción significativa en nombre de una persona designada conforme a la autoridad correspondiente.

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